Nichée sur son île au milieu du Saint-Laurent, la Fromagerie de l’Île-aux-Grues est un projet né dans les années 70 du regroupement des producteurs insulaires afin de transformer le lait de leurs vaches en un produit de haute qualité. Aujourd’hui, cette coopérative fromagère transforme tout le lait de l’île en des joyaux qui représentent à la fois le savoir-faire et l’histoire de l’île.
Un art qui se goûte
De Riopelle à Marc Séguin, des artistes de renom ont été inspirés par l’île aux Grues. Ces derniers inspirent à leur tour des noms pour les fromages qui font rêver les visiteurs et les gourmands de tout le pays. La Bête-à-Séguin, L’Angélique-à-Marc, le Riopelle de l’Isle, tous racontent une petite histoire de l’archipel aux côtés des autres fromages produits tels que le Curé Quertier, un fameux personnage, ou le Canotier de l’Isle, dont l’histoire mérite d’être apprise accoudé au comptoir fromager devant les vagues.
À bon lait, bon fromage
Aujourd’hui encore, la fromagerie de l’île revêt une mission importante : valoriser tout le lait produit sur place en des fromages fins plusieurs fois primés, ici comme à l’international (à noter que La Bête-à-Séguin, un fromage à pâte molle à croûte mi-fleurie, a remporté le prestigieux prix Super Gold aux World Cheese Awards en 2025). Au-delà de la mission de subsistance, les fromages encapsulent l’écosystème unique qui les voit grandir grâce au lait unique en son genre. En effet, nourries du foin qui pousse sur les terres argileuses, entourées d’eau saumâtre, les vaches produisent un lait au goût spécifique qui confère aux fromages des effluves de fleuve.
Des fromages à aller déguster en bateau
Bien qu’ils soient disponibles partout au pays, les différents produits de la fromagerie méritent d’être dégustés sur place, face au fleuve ou sur le chemin qui sillonne l’île de quelque 7 km de long. Pour se rendre, le traversier, dont l’horaire est régi par les marées, fait traverser les résidents et les visiteurs avides de tranquillité et de nature. La fromagerie, qui représente le point de chute incontournable des touristes, joue à la fois le rôle de moteur économique de l’île et de l’industrie touristique dans la région. Une relation précieuse qui mérite d’être entretenue :
« On dit souvent que l’un ne va pas sans l’autre, précise Édith Rousseau, coordonnatrice logistique de la fromagerie et native de l’île : la fromagerie attire les touristes, heureux de vivre cette expérience, eux qui font à leur tour vivre la fromagerie. »
