En 2006, dans le petit village de Baie-des-Sables, en bordure de la route 132, est née la Fromagerie du Littoral. Christian Beaulieu et Carole Castonguay voulaient, par ce projet, créer un produit à valeur ajoutée à partir du lait de leur ferme. Grands amateurs de fromage, ils souhaitaient unir leurs forces en entrepreneuriat et en tourisme pour créer des produits uniques, faire vivre une expérience à la ferme et développer un meilleur lien entre le consommateur et le producteur. C’était là le début d’une longue aventure.
Vaches des prés, fromages des marées
À la Fromagerie du Littoral, on travaille avec des vaches de race Holstein (100 vaches, dont 50 en lactation, les autres étant des veaux ou des génisses) envoyées en pâturage dès que la température le permet au printemps, et qui produisent un lait exceptionnellement riche pour ce type de bêtes, un lait de valeur protéique qui se compare à celui de vaches Jersey.
« On chérit ce troupeau, dans tous les sens du terme, parce que c’est rare d’avoir des Holstein au lait aux qualités si fromagères. » – Marielle, fille de Christian et Carole
De ce lait sont créés jusqu’à six types de fromages différents, les fromages variant selon les saisons. Cette variété est appréciée des habitants du coin au point que 65 % des ventes sont faites en région, une proportion qui grimpe en été alors que 80 % des ventes sont réalisées en boutique. Bien que la fromagerie soit la plus éloignée de la région administrative du Bas-Saint-Laurent, les gens savent que cela vaut le déplacement.
En plus de la volonté claire de créer des produits délicieux, Marielle et sa famille se font une fierté d’assurer l’autonomie alimentaire et la sécurité alimentaire des zones éloignées. Située en face du fleuve, la fromagerie nourrit ceux qui s’y aventurent, mais permet aussi de le faire en profitant du paysage, de l’air salin et du calme ambiant.
Au-delà du village, la fromagerie se fait également un point d’honneur de créer des produits exclusifs en collaboration avec d’autres artisans de la région (comme le cheddar à la fleur d’ail) pour attirer les gens, oui, mais aussi pour valoriser le terroir. « Au Québec, on a beaucoup de fromages extraordinaires, donc on veut se démarquer et proposer des produits un peu différents, avec des goûts ou des propriétés différentes. On veut créer la différence parce que c’est ce qui fait la beauté de nos fromages. »
Voir devant
Maintenant que les enfants sont grands, la prochaine phase de la vie de la fromagerie débute. Les parents ont attendu que la relève s’amorce pour entamer un plan de rénovation qui s’échelonnera sur quelques années. Ainsi, Marielle (la fille de Christian et Carole), en équipe avec son conjoint, est revenue à la fromagerie après avoir fait des études en science et technologie des aliments pour reprendre l’entreprise familiale. Le frère de Marielle, quant à lui, est pressenti pour reprendre la gestion de la ferme et du troupeau afin qu’à terme, ils puissent travailler ensemble à faire prospérer l’entreprise. Tout en demeurant une installation artisanale, la fromagerie se dotera de machines automatisées, de bassins de saumurage, d’un plan de gestion du lactosérum et d’un vaste plan d’amélioration de la qualité de l’environnement de travail incluant une réfection du système de ventilation et de la gestion de l’humidité.
Pour visiter le site web de la fromagerie, c’est ici.
À la fine pointe est une série de contenu qui vise à mettre de l’avant l’expertise et l’esprit d’innovation des artisans fromagers d’ici. À travers les différents portraits proposés, vous pourrez découvrir des passionnés d’un peu partout au Québec. Surveillez nos pages Facebook et Instagram pour les contenus à venir.